O diafragma é um componente central dentro do cilindro da turbina a vapor. Instalado em ranhuras na parede do cilindro, divide o cilindro em diferentes seções de pressão de vapor.
Normalmente, consiste nas metades superior e inferior, abrangendo o eixo rotativo, que passa pelo seu centro.
Este componente orienta o fluxo de vapor, regula a distribuição da pressão do vapor, suporta as pás estacionárias e evita vazamentos entre estágios, impactando diretamente a eficiência do ciclo termodinâmico e a estabilidade operacional da turbina.
Os diafragmas de turbinas a vapor geralmente são fundidos ou soldados em aço-liga de alta-resistência. Sua estrutura principal consiste nas metades superior e inferior do diafragma. Um orifício de eixo está localizado no centro do diafragma, através do qual passa o eixo do rotor, mantendo um ajuste de folga dinâmico. Combinado com dispositivos de vedação, reduz o vazamento de vapor.
Alguns modelos apresentam dentes de vedação tipo labirinto no anel interno.
Esses dentes criam resistência ao fluxo por meio de lacunas anulares de vários-estágios, reduzindo a perda de energia do fluido de trabalho.